Rara Avis (website)

Er zijn in Costa Rica verschillende beschermde natuurgebieden die in partucilier bezit zijn. Het zijn vooral natuurliefhebbers uit Noord Amerika die ongerepte bosgebieden kopen om een bijdrage te leveren aan de natuurbescherming in Costa Rica. Een particulier natuurreservaat met pioniersfunctie is Rara Avis (Zeldzame Vogel) Dit schitterende terrein bestaat uit nevelwoud en ligt in de uitlopers van de Cordillera Central, aan de noordoostgrens van Braulio Carrilo. Rara Avis werd bekend als het onderzoeksgebioed van Donald Perry. Rara Avis is minder commercieel. Natuurbeheer en milieuvriendelijkheid staan voorop. Bezoekers zijn welkom, maar massatoerisme past niet in het concept. Om een drempel op te werpen, is de prijs voor een overnachting met volpension, vrij hoog en wordt er bewust weinig comfort geboden.

Adressen, telefoonnummer en internet

• Ambassade van Costa Rica
  Laan Copus van Cattenburch 46, 2585 GB Den Haag. Tel: 070-3587426
• Nederlandse Ambassade in Costa Rica
  (Embajada de Los Paisos Bajos) Barrio Sabana Sur, tel: 22961490
  E-mail: nethemb@rasca.co.cr

Toeristische organisaties, hotels, excursiebureau`s en autoverhuurbedrijven in Costa Rica, zijn uitstekend vertegenwoordigd op Internet. Een selectie van engelstalige travelsite.

• visitcostarica, de website van het officiële Costa Ricaanse toeristenbureau (ICT), biedt beknopte algemene informatie en een lijst van hotels, reisorganisaties en autoverhuurders.
• proimagencostarica.com, is een verzorgde site maar helaas niet geactualiseerd. Desondanks: de informatie over de nationale parken is interessant.
• exploringcostarica.com is een goede bron voor activiteiten en accommodatie in het land.
• costarica.net: hotels en excursiebureau`s.
• centralamerica.com is ook bekend als Costa Rica`s travelnet, vooral goed voor hotels en aanbieders van sportieve activiteiten in het land. Van de aspiraties uit te groeien tot travelwebsite voor heel Centraal-Amerika is weinig terechtgekomen.
• costaricainfo.com: voor hotels in het betere prijssegment, autoverhuurders, excursiebureaus en taalinstituten.
• ticotimes.net: informatief, engelstalig weekblad.

Nederlandstalige site`s:

• costarica.pagina.nl: van weerbericht tot wisselkoers, van reisverslagen tot info over vrijwillerswerk.
• fascinationcostarica.com: algemene informatie.
• clubholandescr.com: site van een Nederlandse vereniging in Costa Rica

Nuttige website`s over specifieke regio`s.

• greencoast.com en puertoviejo.net: over het zuiden van Costa Rica`s Caribische kust, van accommodatie tot bustijden, excursiemogelijkheden en activiteiten.
• monteverdeinfo.com: fraaie website over Monteverde, niet alleen met commerciële info over accommodatie, maar ook algemene info over de natuur, activiteiten en bezienswaardigheden.
• arenal.net: interessante site over de activiteiten in deze regio.
• maqbeach.com: de site over de topbestemming Manuel Antonio met info over evenementen, hotels, excursie`s, de stranden en algemene praktische informatie.

Costa Rica is het hele jaar door te bezoeken, maar tijdens de regentijd van April tot November, moet men rekening houden dat sommige natuurgebieden moeilijker zijn te bereiken en te bezichtigen. Het regenseizoen betekent niet dat het dag in dag uit regent, maar dat er dagelijks een tropische stortbui kan vallen, vooral in September en Oktober. Daar staat tegenover dat het de rustigste periode is, de service dan beter is, de temperaturen nog steeds aangenaam zijn en de prijzen voor de overnachtingen in deze periode een stuk lager liggen dan in het hoogseizoen van December tot Maart. Tijdens de Europese wintermaanden is het in Costa Rica zomer (verano) het droge seizoen met temperaturen van gemiddeld 20°C in de bergen en 28°C aan de kust. De Costa Ricanen hebben in deze periode grote vakantie. In het algemeen is het hoogseizoen de beste periode voor een strandvakantie en voor een bezoek aan de natuurreservaten. Hoge prijzen en drukte in de natuurgebieden moet men dan op de koop toe nemen. Er zijn wat klimaat betreft grofweg drie gebieden te onderscheiden: ten eerste de uitgesproken vochtige Caribische laagvlakten, ten tweede de kustgebieden aan de Pacific met een duidelijk droog seizoen en daartussen de centrale bergketen.

Caribische laagvlakten
Pacific kust
Cordilleras

De Caribische laagvlakte:
De weersomstandigheden aan de Caribische kust wordt bepaald door passaatwinden en depressies op de Atlantische Oceaan. Je moet hier het hele jaar rekening houden met flinke tropische stortbuien en een hoge luchtvochtigheid. September en Oktober gelden er, in tegenstelling tot de rest van het land, juist als de droogste maanden. De Temperatuur in de Caribische laagvlakten is het hele jaar vrij constant, ron de 25°C. De warme lucht waait tegen de hellingen van de Cordilleras aan, waar de waterdamp cendenseert en een permanenta nevel vormt die over de bergtoppen kruipt naar de dalen in de Cordilleras

Pacific-kust:
Het is goed mogelijk dat het aan de Caribische kust regent, terwijl aan de Grote Oceaan de zon volop schijnt. De laagvlakten aan de Pacific kennen een zomer - en winterperiode. In de winter (Invierno), ongeveer van April tot December, blijft de regen beperkt tot regelmatige, maar korte tropische plensbuien die meestal in de namiddag vallen. Op de temperatuur heeft de neerslag weinig invloed. Gemiddeld is het aan de Grote Oceaan 27°C. `s Zomers (verano), december-maart, is het er uitgesproken droog, heet en zonnig.

Cordilleras:
In de bergen is het weer onbestendiger. Er zijn 3 klimaatzones te onderescheiden. De tierra templada is de gematigde zone, op een hoogte tussen 800 en 2000 m, waar de temperatuur varieert van 16°C tot 22°C. Met toenemende hoogte kunnen de nachten kouder worden. Dit klimaat heerst onder meer in de Valle Central, waar de belangrijkste steden van het land liggen. De gebieden tussen 2000 tot 3300 m vormen de Tierra Fría, de koude zone met temperaturen van 10°C tot 16°C, die men aantreft in nde hoge regionen van de Cordillera Central en de Cordillera de Talamanca. De tierra helada: de vorst- en ijszone, ligt boven de 3300 m. Op de van de Cerro Chirripó en de vulkaan Irazú worden temperaturen van gemiddeld 7°c gemeten. Sneeuw komt er slechts bij hoge uitzondering voor.

Naar Costa Rica
Er zijn geen rechtstreekse vluchten van Nederland naar San José. De gangbare route`s zijn met overstappen. De KLM samenwerkend met luchtvaartmaatschappijen in de VS. Iberia vliegt via Madrid. Air France, Lufthansa en British Airway`s vliegen ook eerst hun thuishaven aan. Vanaf Duitse vliegvelden vetrekken charters die wel rechtstreeks vliegen. Door de tussenlanding kan de reistijd aardig oplopen en soms zelfs een overnachting op eigen rekening of op de kosten van de luchtvaartmaatschappij noodzakelijk. De prijzen kunnen door onderlinge concurrentie sterk uiteenlopen en zijn vooral afhankelijk van het seizoen. In Costa Rica moet uiterlijk 72 uur voor vertrek bij de betreffende luchtvaartmaatschappij of vertegenwoordiger worden herbevestigd. Men kan dat meestal ook via een reisorganisatie doen. Bij vertrek moet men op het vliegveld luchthavenbelasting betalen, dit kan zowel via dollars, colones of visa card.

Verbindingen:
Voor wie een reis naar Costa Rica met andere bestemmingen wil combineren:
Er zijn goede lijndiensverbindingen tussen Costa Rica en andere landen op het Amerikaanse Continent. Dagelijks zijn er vluchten tussen alle hoofdsteden van Centraal-Amerika en San José, evenals tussen de grote steden in Zuid- en Noord-Amerika en de Costa Ricaanse hoofdstad. Betrouwbare verbindingen met de buurlanden worden onder meer onderhouden door de Costa Ricaanse luchtvaartmaatschappij Lacsa, door Taca (El Salvador), Copa (Panama) en Aviateca, onder de groep Taca (Guatemala).

Bus
In alle Latijns-Amerikaanse landen is de bus het transportmiddel bij uitstek. De bus is betaalbaar en komt in bijna elke uithoek. In Costa Rica is het bussysteem goed georganiseerd en in handen van een reeks particuliere busondernemingen. Ze onderhouden dagelijks verschillende verbindingen tussen San José en de plaatsen van economische of toeristische betekenis in het land. Vanaf de provinciehoodsteden komt men vervolgens in de plaatsen in de regio. Bijna alle toeristische bestemmingen zijn met de bus te bereiken. Het voordeel van reizen met de bus is dat men zich tussen de bevolking begeeft, makkelijk contact maakt en een indruk opdoet van het leven in Costa Rica. Op de meest rendabele route`s zijn de bussen in het algemeen comfortabel, maar vooral op uiters slechte wegen worden aftandse bussen ingezet. Er zijn rechtstreekse (directo) en standaardbussen, die vaker stoppen. In de comfortabele rechtstreekse bussen kan het door de airconditionering vrij koel zijn. Een trui of iets dergelijks is handig om deze bij de hand te hebben. Er zijn geen nachtbussen en meestal wordt er s`avonds geen langere afstanden meer gereden. De afstanden in het land zijn niet groot, maar de wegen soms slecht, waardoor de reis langer kan duren, dan verwacht. Rond de middag wordt er onderweg steevast lang gepauzeerd bij een wegrestaurant voor de warme maaltijd. In diverse plaatsen is een busstation. Men kan hier soms de bagage in bewaring geven en eventueel een aantal dagen van tevoren een kaartje kopen waarmee een zitplaats gereserveerd is. Men moet bij lange afstanden uiterlijk 15 min. voor vertrek van de bus aanwezig zijn. Het cliché dat in Latijns Amerika niets op tijd gebeurt, is meestal niet van toepassing op de busdiensten. In het algemeen vertrekken de bussen in Costa Rica Op tijd. Als er geen busstation is, stellen de wachtende passagiers zich automatisch in een rij op bij de bushalte en betaalt men in de bus. De tarieven zijn vastgesteld en moeten in de bus of in het busstation duidelijk zichtbaar worden vermeld:
Bustijden

Binnenlandse vluchten:
Vanwege de geringe afstanden in Costa Rica is vliegen niet noodzakelijk om op de plaats van bestemming te komen, maar het is een optie. Er zijn dagelijks vluchten tussen San José en de populaire stranden evenals de dichtsbijzijnde plaatsen bij een aantal natuurgebieden. Echte vliegvelden bezit het land maar weinig. Meestal wordt er van een landingsstrip gebruik gemaakt. De twee grootste luchtvaartmaatschappijen die op de binnenlandse bestemmingen vliegen, zijn Sansa en Nature Air. Sansa is een dochteronderneming van de Nationale Luchtvaartmaatschappij van Costa Rica (Lacsa) en vertrekt vanaf de internationale luchthaven Juan Santa Maria vlak bij Alajuela. Nature Air is een particulaire onderneming en vertrekt vanaf het vliegveld Tobias Bolános, in het westen van San José. Er zijn verbindingen met bijna alle toeristische bestemmingen. Diverse bestemmingen zijn onderling verbonden, zodat overstappen in San José niet noodzakelijk is. Zowel Sansa als Nature Air onderhouden ook lijndiensten met toeristische bestemmingen in Panama en Nicaraqua.

Boot:
Waar geen bus komt is men soms aangewezen op de boot. Het nationale park Tortuquero aan de Caribische kust en de Bahía Drake op het schiereiland Osa in het zuiden van Costa Rica zijn alleen met het vliegtuig of met lanchas (kano`s) te bereiken. Er zijn geen regelmatige passagiersdiensten. Je moet in de havens van Moín of Sierpe over de prijs onderhandelen. Diverse reisorganisaties nemen dit ongemak uit handen en verzorgen transport en/of geheel verzorgde excursies naar deze toeristische bestemmingen. Op sommige plaatsen is de pont een belangrijke schakel in het wegennet. Het schiereiland Nicoya is het makkelijkst te bereiken via de twee veerdiensten over de Rio Tempisque en over de Golfo de Nicoya. Ze verkorten de reis met de bus of auto aanzienlijk. De veerboten varen in het algemeen tussen zonsop- en zonsondergang.

Trein:
Helaas zijn de legendarische Atlantische en Pacific-spoorwegen inmiddels opgedoekt. Het wegtransport heeft de functie overgenomen. Een zware aardbeving in 1991, die grote schade aan het spoorwegtraject tussen San José en Puerto Limón aanrichtte, gaf de nekslag. Er zijn in de tussentijd meerdere pogingen ondernomen om weer een trein te laten in het land. Recent is de Tico Train in gebruik genomen. Het is geen regulaire treinverbinding, maar een nostalgisch treintje op de oude Pacific-lijn, van San José naar de Pacific kust, met lunch onderweg en zwemmen aan het eindpunt.
Info: ticotraintour.com

Stadsvervoer:
De Costa Ricaanse steden zijn, met uitstek van San José, kleinschalig. Stadsbussen rijden alleen in de hoofdstad. Ze zijn voor vakantiegangers niet van belang. De bezienswaardigheden, restaurants, hotels en busstations liggen meestal in het centrum van de steden en zijn in ieder geval te voet te bereiken. Taxi`s worden vaker gebruikt, ook voor bestemmingen buiten de stadsgrenzen. Ze zijn niet duur en kunnen in de straat of bij een taxistandplaats worden aangehouden. De chauffeurs zijn verplicht de taximeter aan te zetten. Toeristen moeten meestal aansporen die afspraak na te komen. Daar staat tegenover dat passagiers die van tevoren naar de prijs informeren, de taxichauffeur de gelegenheid geven een willekeurig bedrag te noemen. Dat is dan geen richtprijs maar een handeltje waarin de taxichauffeur geen rol meer speelt. Taxi`s die opgeroepen worden of voor de betere hotels staan te wachten, hanteren standaard een hogere tarief.

Auto Huren:
Wie flexibel wilt zijn en op comfortabele wijze zoveel mogelijk van Costa Rica wil zien, kiest voor een huurauto. De prijzen zijn redelijk voordelig. Voor de huur van een auto geldt een miniumleeftijd van 21 jaar. Een Nederlandse rijbewijs is voldoende. Niet overal in het land zijn autoverhuurbedrijven te vinden. Ze zijn geconcentreerd in San José en bij het internationale vliegveld. In Liberia, Quepos en Jacó zijn een paar filialen, aan de populairste stranden op het schiereiland Nicoya valt ook nog wel een auto te regelen. De concurrentie tussen de verschillende ondernemingen is groot. Er wordt vooral op het laagseizoen gestunt met meerdaagse en weektarieven. Het vergelijken van de prijzen alleen is niet voldoende. Informeer ook naar de staat van de beschikbare auto en let indien mogelijk op de manier waarop de zaken bij de teruggave worden afgewikkeld. Kleine, onbekende firma`s hebben er in Costa Rica een handje eraan om achteraf reeds aanwezige schade in de schoenen te schuiven. De kosten, die in rekening worden gebracht zijn hoog en oncontroleerbaar. Inspecteer bij het afsluiten van de overeenkomst de auto uiterst nauwkeurig en laat alle schade noteren, ook de kleinste krassen of deuken. Controleer eveneens de reserveband, de autolichten en de remmen. De meeste verhuurbedrijven verlangen een creditcard waarmee de borg moet worden voldaan. Een paar autoverhuurbedrijven bieden de mogelijkheid de auto op een andere locatie terug te geven. Voor deze service worden asnzienlijke extra bedragen gerekend.

Verzekering:
Men is verplicht een schadeverzekering af te sluiten.De kosten hiervoor zijn niet bij de prijs van een huurauto inbegrepen. Het eigen risico varieert tussen de 500 en 700 euro en kan niet worden afgekocht. De schade verzekering staat op naam vanm de bestuurder. Voor een tweede chauffeur moet een extra dekking worden afgesloten. Aanvullend kan men een inzittendenverzekering afsluiten.

Toestand van de wegen:
Iedereen in Costa Rica klaagt over de wegen. De hoofdwegen zijn verhard, maar vaak in miserabele toestand. Constant zijn er kuilen, gaten en scheuren in het wegdek. In de bergen kan het voorkomen dat weggeelten door erosie zijn verdwenen. Geld omde problemen goed aan te pakken ontbreekt. De regering schuift de problemen voor zich uit en volstaat met ontoereikbare lapmiddelen. In sommige delen van het land zijn de wegen deels overhard, zoals naar Santa Elena/Monteverde en het nationale park Rincón de la Vieja. Een terreinwagen is dan wenselijk.

Verkeersregels en tips:
Er zijn geen grote verschillen tussen de verkeersregels in Costa Rica en Nederland. DE voorrangsregels zijn hetzelfde. Men is verplicht de veiligheidsgordels te gebruiken en de meeste verkeersborden zijn ook zonder dat men de Spaanse taal beheerst, te begrijpen. In de praktijk houdt men zich nauwelijks aan de verkeersregels en wordt het reactievermogen van de toerist op de proef gesteld. De Costa Ricanen rijden vaak als kamikazes. De voornaamste oorzaak van de verkeersongelukken is inhalen in de bocht. De verkeerspolitie beperkt zich in de steden tot controle op parkeerovertredingen en op de buitenwegen tot snelheidscontroles. Buiten de bebouwde kom geldt een maxiumsnelheid van 60 km/uur. Op de snelwegen 80 km/uur. Binnen de bebouwde kom is de maxiumsnelheid 40 km/uur. Bij het passeren van scholen en ziekenhuizen mag de snelheidsmeter niet boven de 25 km/uur komen. Rijden in Costa Rica vereist concentratie en is vermoeiend. Dus despacio langzaam en voorzichtig rijden; bij ongelukken zijn toeristen niet zelden in de slechtste positie. Indien er slachtoffers zijn, moeten alle betrokkenen mee naar het politiebureau om de zaken af te wikkelen.

Brandstof:
Benzinestations (bombas) zijn er in alle steden, grotere plaatsen en langs de hoofdwegen. In landelijke gebieden zijn benzinestations schaars.
Prijsindicatie 6-6-2011
per liter
Super ¢740 = € 0,93
Normaal ¢726 = € 0,92
Diesel ¢627 v= € 0,79
€1 = ¢609

Pech Onderweg:
Wegenwachthulp is in Costa Rica onbekend. Bij pech onderweg, zo snel mogelijk contact opnemen met het autoverhuurbedrijf. De Internationale verhuurbedrijven bieden goede service, maar de kleintjes moet men vaak onder druk zetten voor ze tot actie overgaan. Mocht een gevarendriehoek ontbreken, dan is het gebruikelijk om op voldoende afstand een bundel takken en een paar stenen neer te leggen ter waarschuwing van het achteropkomende verkeer.

Verkeerspolitie:
Bij controle door de Policia de Transito, moet men het rijbewijs, paspoort en het contract van het autoverhuurbedrijf kunnen tonen. Geef de documenten nooit uit handen. Het is gangbaar dat de verkeerspolitie probeert geld los te peuteren op het schamele loon. Vanwege de corruptie moeten boetes voor verkeersovertredingen offcieel bij de nationale banken worden voldaan. Blijft de agent aandringen, dan altijd vriendelijk en tactvol een oplossing zoeken.

Wandelen
Naar Costa Rica kom je om van de natuur te genieten. Wandelen is dan een voor de hand liggende optie. De talloze beschermde natuurgebieden bieden ruime mogelijkheden. Verwacht geen gemarkeerde wandelroutes, die zijn alleen te vinden in een beperkt aantal druk bezochte natuurgebieden. In de meeste gevallen volgt men gewoon ongemarkeerde wandelpaden. Dat is goed te doen. Een gids is in principe alleen noodzakelijk in de minder makkelijk bereikbare en minder bezochte natuurgebieden, maar is altijd het overwegen waard vanwege zijn kennis van de planten- en dierenwereld.
De wandelmogelijkheden variëren van korte, gemakkelijke wandelingen tot meerdaagse tochten. De bestemmingen voor mmeerdaagse wandeltochten zijn het nationale park Corcovado met zijn uitgestrekte regenwoud. De bergen van het nationale park Chirripó en de Talamanca regio vanuit Puerto Viejo aan de Caribische kust. Advies: goede schoenen, comfortabele rugzak, regenjack, soms een trui, middel tegen muggen, proviand en water.


Fietsen
In afgelegen gebieden waar nauwelijks of helemaal geen openbaar vervoer komt, is de fiets voor de Costa Ricanen puur een transportmiddel, niet alleen gebruikt om van A naar B te komen, maar vooral om vrachtjes te transporteren, zoals ook een ezel, paard of ossenwagen nog worden gebruikt. In de rest van het land is fietsen ongebruikelijk. Er zijn geen fietspaden en op de hoofdwegen is fietsen niet zonder risico, en door de uitlaatgassen ook uiterst onaangenaam. Op de secundaire wegen moet men de blik constant op het wegdek gericht houden om voor kuilen en gaten uit te wijken. Hobbelen over onverharde wegen is op den duur ook minder plezierig en het tropisch klimaat wordt vaak onderschat Er is een beperkt aantal gespecialiseerde reisorganisaties die fietsvakanties naar Costa Rica aanbieden.

• Fietsvakantiewinkel.nl
• Wereldfietsers.nl

Ook in San José zijn reisorganisaties die meerdaagse fietstochten aanbieden.
In toeristenplaatsen zijn voor een paar uur mountainbike`s te huur.


Duiken en snorkelen
Costa Rica is geen bestemming bij uitstek om te duiken en te snorkelen. De riffen aan de Caribische kust zijn grotendeels beschadigd door de pesticiden die op de bananenplantages worden gebruikt, met uitzonderingen gelukkig van natuurreservaat Gandoca-Manzanillo. De populairste duiklocaties zijn aan de Pacific. De wateren van de Golfo de Papagayo voor de kust van het schiereiland Nicoya trekken de meeste duikers. Het maritieme park Ballena aan de Costa Central is misschien wel de interessantste plek, maar hier staat de onderwatersport nog in de kinderschoenen aangezien de weg erheen pas is voltooid.
Duikscholen zijn gevestigd aan de Playa del Coco en Playa Tamarindo op het schiereiland Nicoya, in Puerto Viejo de Talamanca aan de Caribische kust. Men kan hier kennismaken met de duiksport of redelijk voordelig een erkende duikopleiding (PADI) volegen. Indien je al in het bezit bent van een duikbrevet, kan men een duikuitrusting huren en met een boot naar duiklocaties laten brengen.
Zie ook; aguarica.net of tamarindo.com.
Snorkelmogelijkheden zijn er meer. Het schiereiland Nicoya is de beste locatie. In diverse badplaatsen zijn snorkeluitrustingen te huur.

Kanoën en rafting
Verscheidene rivieren in Costa Rica zijn door hun stroomversnellingen uitstekend geschikt voor een tocht met een raft of kajak. Deze watersporten vereisen niet perse ervaring of een goede conditie en bieden ook beginners de mogelijkheid de natuur vanuit een ander perspectief te bekijken.
Rio Tropicales is de grootste specialist in Costa Rica, heeft een hoofdkantoor in San José, een instructiebasis aan de Rio Reventazón in de valle Centra vlak bij Turrialba en een filiaal aan de weg tussen Quepos en Nationaal park Manuel Antonio. Andere specialisten in rafting zijn gevestigd in het noorden in het plaatsje La Fortuna en Guanacaste aan de oever van de Rio Corobicí, voorbij het plaatsje Cañas. Ook voor kajakken kan men teecht bij de Rio Tropicales. De buitensportorganisaties biedt vanuit het filiaal bij Quepos de mogelijkheid voor een kajaktocht op zee. Voor kajakken op de rivieren moet men naar het noorden van het land; uitstekende tochten met goede een- of tweepersoonskajaks worden in La Virgin aangeboden.


Windsurfing en surfing
Bij ervaren windsurfers is de laguana de Arenal in Costa Rica een begrip. De windsterkte is hier bijna het hele jaar door vrij krachtig met snelheden tot 40km/uur. Aan de oevers van dit bergmeer, aan de voet van de vulkaan Arenal, zijn enkele windsurfscholen gevestigd die cursussen aanbieden en uitrustingen verhuren. Surfing is een ander tak van de watersport en vooral populair bij jonge Noord Amerikanen. Staand of liggend op een surfplank rijden ze op de golfslag. Surfspots waar men boards kan huren en beginnerscursussen volgen, zijn zowel aan de Caribische kust als aan de Pacific te vinden. De populairste surfspots zijn Cahuita en Puerto Viejo de Talamanca aan de ene kust, Jacó en Playa Tamarindo aan de andere kant.
Zie ook crsurf.com


Canopy tochten
Een bijzondere activiteit is een tocht door de boomkruinen (canopy in het Engels) van het regen- of nevelwoud. De combinatie van van klimmen, klauteren en abseilen met behulp van touwen, ladders en kabels met tuigjes heeft iets van survivaltraining boven in het tropische bos. Oorspronkelijk ontstaan om wetenschappelijk onderzoek te kunnen uitvoeren, is de canopy- tocht in Costa Rica inmiddels tot een succesnummer uitgegroeid. De tochten worden o.a. aangeboden in de regio Monte-Verde en in de omgeving van het badplaatsje Dominical en in het nationaal park Rincón de La Vieja. Enige conditie is wel handig.

Er kleeft altijd een bepaald medisch risico aan een reis in de tropen; in het ene land meer dan in het andere. Costa Rica kan als een vrij onschuldige vakantiebestemming worden beschouwd. De hygiëne is redelijk goed en er heersen weinig infectieziekten. Met de nodige voorzorgsmaatregelen kan men gerust op reis. De meest voorkomende medische klachten van toeristen in Costa Rica worden veroorzaakt door een oververmoeid begin van de vakantie, door teveel zon, een te koel ingestelde airconditioning, onbetrouwbaar voedsel of te koud drinken. Enige voorzorgsmaatregelen: neem voldoende tijd om te acclimatiseren; drink geen leidingwater (geen ijsblokjes), eet geen rauwe of halfrauwe vlees- of visgerechten of ongekookte groente (salades); schil of was fruit zelf.
Smeer de eerste dagen goed met zonnecrème en gebruik eventueel sunblock voor de uiterst gevoelige lichaamsdelen. Het is raadzaam armen, benen en nek aan het begin van de vakantie te bedekken. De kracht van de zon is in de tropen bijzonder strek, ook bij bewolkt weer loopt men snel zonnebrand op.
Raadzaam is het een EHBO-doos mee te nemen met in ieder geval een middel tegen diarree en tegen verstopping.
Hoogteziekte vormt alleen een klein risico voor hen die de hoogste berg van Costa Rica, de Cerro Chirripó, beklimmen. De ziekte treedt boven de 3500 m op. De bekendste symptomen zijn hoofdpijn, misselijk- en duizeligheid, hartkloppingen, moeheid en kortademigheid.  Mocht men last van hoogziekte krijgen, dan is afdalen de beste en enige remedie.
Niet tegen elke ziekte kan men zich volledig beschermen. Dit geldt vooral voor malaria, veroorzaakt door de steek van de malariamuggen. Malaria komt in Costa Rica op het ogenblik alleen voor aan de Caribische kust, in de regio Talamanca en op het schiereiland Osa. Malariaprofylaxe biedt een goede bescherming, maar niet voor 100%. Zorg in de malariagebieden dat armen, benen en voeten bedekt zijn en gebruik insectenwerende lotions. Kijk voor men een kamer huurt of er muskietengaas voor de ramen is aangebracht of neem voor de zekerheid een klamboe mee. Airconditioning of ventilator zorgt voor onontbeerlijke luchtcirculatie in de kamer.
Denque (knokkelkoorts) wordt eveneens door muggen overgebracht en kan in het hele land voorkomen. Hierbij de zelfde voorzorgsmaatregelen als bij malaria. Er is geen specifieke behandeling van denque mogelijk. De koorts, gewrichtspijnen en eventuele huiduitslag verdwijnen na verloop van tijd. Voor gezonde mensen levert deze ziekte geen gevaar op.
Tegen tyfus, hepatitis-A (geelzucht) en hepatitis-B kan men zich door vaccinatie laten beschermen. In Uiterste nood kan men zich het beste wenden tot particuliere ziekenhuizen in San José of tot de Nederlandse Ambassade waar men een betrouwbare arts kan adviseren. Verder zijn in het hele landapotheken (farmacias) waar men zonder recept medicijnen kan krijgen tegen allerlei kwalen en klachten.

Vaccinaties
Inentingen zijn voor Costa Rica op het ogenblik niet verplicht, maar toeristen die de regio Talamanca en het nationale park Corcovado willen bezoeken met hun tropische regenwouden, wordt in ieder geval malariaprofylaxe aangeraden.

De Costa Ricaanse munteenheid is de colón, genoemd naar Columbus (colón luidt zijn naam in het Spaans). De actuele koers vindt men op Internet. Door de hoge inflatie in Costa Rica worden de meeste prijzen in de toeristenbranche meestal in Amerikaanse Dollars aangegeven. Men kan ook gewoon Euro`s en de europas meenemen. Men kan overal euro`s wisselen en in de steden is altijd wel een bank waar men kan pinnen met de eurocard. Contant geld wisselen kan zowel bij de bank als bij de casa de cambio, het wisselkantoor. In de wisselkantoren wordt soms wel een relatief hoog bedrag aan transactiekosten in rekening gebracht. Neem liever geen eurobiljetten van hoge waarde mee; briefjes van 100 zijn niet makkelijk te wisselen. De levensstandaard is namelijk niet zo hoog in Costa Rica. Uit veiligheidsoverwegingen, kan je het beste niet teveel contant geld meenemen. Creditcards (Visa, Mastercard en Amerikaanse Express) worden in winkels, restaurants, hotels, door autoverhuurders en nreisorganisaties in de hoofdstad en in belangrijke toeristische plaatsen geaccepteerd. Vaak berekend men transactiekosten ( 5 tot 7 procent) door aan de klant. Het makkelijkst is geld pinnen, gewoon bij de bankautomaten in de steden.

Costa Rica is goed ingesteld op zowel groepsreizigers als individuele vakantiegangers. De Costa Ricaanse organisatie voor toerisme (ICT) in San José verstrekt een lijst met hotels en pensions in het land. De lijst is niet compleet en biedt een globaal overzicht zonder gedetailleerde informatie van accommodatie in verschillende categorieën en toerristische plaatsen. Websites met links naar accommondatie zie pagina algemeen. Het hoogseizoen is van dec. t/m/ apr.

Prijsindicatie:
De prijzen voor een overnachting gelden in het algemeen per kamer, niet per persoon. Wie een kamer voor één persoon verlangt, betaalt meestal het volle bedrag. Men is wel goed ingesteld op families; tegen gunstig tarief kan men regelmatig kamers voor 4 en meer personen vinden. Het is niet altijd duidelijk of de 18 procent toeristenbelasting (impuesto) bij de prijs is inbegrepen.

• Luxe categorie: vanaf 100 euro per nacht/kamer
• Middenklasse: tussen de 40 en 90 euro per nacht/per kamer voor een- tot driesterrenhotel
• budgetcategorie: voor 15 tot 25 euro heb je een redelijke kamer in een pension of hostel

Type accommodatie:
Costa Rica kent geen officiële hotelclassificatie.

• Hotels: tophotels vindt men in Costa Rica alleen in San José en zijn buitenwijken en aan de stranden langs de Pacific. Ze zijn vergelijkbaar met vier- en vijfsterrenhotels en beschikken over een zwembad en restaurant-bar. De kamers zijn zeer comfortabel met bad, airco, kabeltelevisie, minibar, kingsize-bedden en balkon of terras. Het aanbod van middenklassehotels is groot in het land. Ze variëren van eenvoudig tot comfortabel, je zou kunnen zeggen van een- tot driesterren. Hotels in de budgetcategorie zijn in de meerderheid, behalve in San José. De kwaliteit verschilt, maar men mag rekenen op een redelijke kamer, sober ingericht met kale muren, maar schoon en met eigen douche/wc, indien nodig een ventilator en meestal een gemeenschappelijke terras.
• Cabinas: familiebedrijfjes met een beperkt aantal gelijkvloerse kamers tegen een lage prijs. Meestal bestaan de kamers uit niet meer dan een bed, douche/wc en een ventilator, soms met terrasje.
• Cabañas: vrijstaande stenen hutjesw, meestal zonder comfort en zonder kookgelegenheid, maar fraai gelegen aan het strand of in het bos.
• Lodges: landelijk gelegen huizen of haciendas (boerderijen) waar aardige kamers worden verhuurd, meestal op basis van half- of volpension.
• Bed & Breakfast: B&B vindt men voornamelijk in de buitenwijken van San José en staat voor redelijk tot uiterst comfortabele logies en ontbijt bij particulieren.
• Pensión of hospedaje: spartaanse kamers, in het algemeen met gemeenschappelijke badkamer, pupulair bij rugzakreizigers.
• Apartotel: appartementencomplex met aparte slaapkamer en keuken, hoofdzakelijk in San José te vinden.
• Camping: het loont nauwelijks de moeite om een tent mee te nemen. Hat aantal kampeerplaatsen is gering. Je vindt ze meer aan stranden en in sommige nationale parken. Houdt rekening met veel muggen. De sanitaire voorzieningen zijn meestal beperkt en onhygiënisch. Prijsindicatie voor overnachting: 3 euro p.p.